Le drapeau à damiers s'abaisse aujourd'hui sur "mon" édition 2011 (16, 17 et 18 septembre) du Circuit des Remparts d'Angoulême (Charente). C'était ma première expérience photo dans ce domaine. J'ai pu mesurer toute la difficulté de la tâche et j'en profite pour tirer un coup de chapeau à mes collègues photographes professionnels qui doivent livrer leurs photos à peine la manifestation terminée.
En ce qui me concerne, le challenge était tout autre. Je voulais rendre hommage à ma façon à mon ami Jean-Louis Mathieu, décédé cet été. Il fut, je le rappelle ici, le speaker du Circuit des Remparts pendant une vingtaine d'années. Cet homme passionné, véritable Bible de la course automobile, fut mon surveillant lorsque j'étais élève à l'école primaire (il y débarquait, âgé d'un peu plus de 20 ans, au volant d'une Jaguar Type E...), puis mon collègue plus tard dans la fabuleuse aventure de la naissance des radios libres, et enfin mon ami.
Je garde précieusement dans ma mémoire les souvenirs de moments partagés. Certains ont le goût salé des vacances au bord de la mer, à Saint-Georges-de-Didonne. Je n'oublierai jamais, non plus, les dernières heures passées ensemble, alors que la maladie faisait déjà son sale boulot. J'étais venu lui demander conseil afin de m'offrir le meilleur livre possible sur l'histoire des 24 Heures du Mans. A qui d'autre aurais-je pu m'adresser... L'encyclopédie qu'il m'a fait acheter est là, dans mon salon. J'ai l'impression d'entendre la voix de Jean-Louis à chaque fois que je la regarde.
Alors voilà, toutes les photos du Circuit des Remparts publiées ici lui sont dédiées.
Merci pour tout ce que tu m'as appris mon ami. Salut Jean-Louis...
(Photo archives Charente Libre)
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